La iglesia parroquial de Saint-Géry, acuarela anónima de pincipios del siglo XIX conservada en el Musée de la Ville de Bruxelles (Foto: KIK-IRPA
Busto relicario de San Gaugerico de Cambrai
Como muchos otros barrios, Saint-Géry toma su nombre de una antigua parroquia, en este caso la de san Gaugerico de Cambrai (ca. 550-ca. 626), que fue obispo de esa ciudad de las Flandes francesas.
La iglesia parroquial se encontraba en el lugar que ocupan hoy Les Halles Saint-Géry, el antiguo mercado más conocido de noche que de dÃa. La iglesia de Saint-Géry fue destruÃda en 1799, bajo la ocupación francesa, y dio lugar a una plaza sobre la que se construyó el mercado casi un siglo más tarde.
Demolición de la iglesia de Saint-Géry. Dibujo anónimo del Musée de la Ville (Foto: KIK-IRPA)
Esta iglesia tuvo una importancia capital en la historia de Bruselas. Según la leyenda, fue fundada por el propio san Gaugerico hacia 580, en la isla que lleva su nombre. Gaugerico habÃa venido hasta aquà con la intención de convertir a los bruselenses, entonces una panda de paganos. Pero además, la tradición mantiene también que Gaugerico no fue sólo el evangelizador de Bruselas, sino que también fue en parte su fundador, puesto que la ciudad habrÃa comenzado a desarrollarse en torno a esta iglesia, en la isla formada por el Sena.
AsÃ, el nombre de Bruselas vendrÃa del hecho de haber surgido en esta zona pantanosa. Para unos, su nombre vendrÃa del flamenco Broeksel ou Broekzele, que quiere decir más o menos lugar de habitación sobre la marisma, o de Bruocsella, que en antigua lengua germáncia querrÃa decir lo mismo. Como vemos, los dos nombres hacen referencia a la isla y a la aldea entorno a su iglesia.
Maqueta del Musée de la Ville que ofrece una reconstrucción ideal del Bruselas medieval. Hacia la derecha de la imagen se puede apreciar la isla de Saint-Géry y la iglesia. (Foto: MA-TOSCANE.COM)
En cualquier caso, la iglesia de Saint-Géry existÃa ya en 977, cuando el emperador Otón II entregó el ducado de la Baja-Loteringia, gérmen de la actual Bélgica, a Carlos de Lotaringia. Éste se instaló en la isla de Saint-Géry, donde hizo construir un castillo con una capilla dedicada a Saint-Géry. El castillo fue residencia palacial hasta que se construyó uno nuevo en la parte alta de la ciudad en el siglo XI.
No todos los historiadores de la ciudad están de acuerdo sobre el asunto. La tesis de que Saint-Géry fue el núcleo de origen de la ciudad sigue siendo aceptada por una parte de ellos; otros consideran que el lugar de ocupación más antiguo se encuentra en la zona alta de la ciudad, en torno a la actual catedral, que habrÃa sido la primera parroquia de Bruselas, dedicada a San Miguel, hipótesis que se ha visto reforzada por excavaciones arqueológicas recientes. Sin embargo, lo más probable es que no lo sepamos nunca.
En cualquier caso, hoy por hoy, lo único que recuerda la iglesia de Saint-Géry en su barrio es una inscripción instalada sobre Les Halles en 1907; el resto se esfumó con el tiempo, como tantas cosas.
Recordatorio de la antigua iglesia sobre la fachada de Les Halles Saint-Géry
Fantástica serie, Eduardo
Gracias